פרס רקנאטי-צ'ייס-רש"י הנו פרי יוזמה של קרן הפעילה בתחומי החינוך והרווחה בישראל ושל אנשים מקהילת העסקים, העוסקים בהתנדבות בענייני חינוך וחברה, הרואים בעובדים הסוציאליים מפתח לקידום הקהילה והחברה בישראל. מטרת הפרס היא לעודד דפוסי עבודה של יזמים במערכות קהילתיות וחברתיות. הפרס מיועד לכלל ציבור העובדים הסוציאליים מכל תחומי העבודה הסוציאלית בישראל. תכנית זו קיבלה את ברכת משרד הרווחה.

חשיבותו וייחודו של הפרס ששם לו למטרה להבליט, לתת גיבוי לאורך זמן ולהפנות את תשומת הלב הציבורית לעובדים סוציאליים יוזמים ויוצרים הן כיחידים והן כחלק ממערכת השואפת לשפר איכויותיה.

הפרס מחולק לעובדים סוציאליים העוסקים במגוון התחומים של העבודה הסוציאלית. עובדים סוציאליים אשר יזמו והצליחו לפתח היבטים ייחודיים בעבודתם ואשר זיהו בעיה חברתית ויצרו מענה לבעיה, המשרת את צרכי האוכלוסייה שבטיפולם תוך שימוש בכלים חדשניים ויצירתיים, ואשר חזונם הינו מעבר לפתרון בעיות מיידיות ומטרתו שינוי בחיי הפרט, הקהילה והחברה.

מדי שנה יתנהל תהליך לבחירת עד שלוש יוזמות זוכות. היוזמות הזוכות יזכו את יוזמיהן בפרסים כספיים בסך 20,000 ₪ כל אחד. מחציתו האחת של הפרס תוענק לזוכה, ומחציתו השנייה תוקדש להמשך פיתוח היוזמה.

תכנית הפרס הינה יוזמה של קרן סאקט"א-רש"י, התורמת לתחומי הרווחה והחינוך בישראל, איש העסקים ליאון רקנאטי, ראש המרכז לחקר המדיניות החברתית בישראל, פרופ' יעקב קופ ומר סטנלי צ'ייס, איש עסקים אמריקאי ופעיל בתחום החברה בישראל. ראשי התכנית מדגישים כי מתן הפרס הוא אמנם חלק מרכזי בתכנית, אבל לא כולה. מטרה נוספת של הפרס היא הפצת ויישום היוזמות הזוכות בכלל המערכת.

תוכנית הפרס מלווה על ידי ועדת היגוי ומועצה ציבורית מייעצת, במטרה לעצבו על פי נורמות מקצועיות המשקפות את מיטב הניסיון של אנשים מתחומי העבודה הסוציאלית השונים. ועדת ההיגוי עוקבת מקרוב אחר תהליך השיפוט, ומלווה באופן שוטף את עבודת הוועדות. המועצה הציבורית מייעצת להנהלת הפרס בקידום יעדי התכנית ומהווה גורם מקשר עם המגזרים השונים החברים במועצה: משרד הרווחה, ארגון העובדים הסוציאליים, השלטון המקומי, המגזר העסקי, האקדמיה, עובדים סוציאליים וארגונים ציבוריים שונים.

בחירת הזכאים לפרס נעשית בתהליך קפדני של מיון ושיפוט. ועדת הבחירה פועלת לפי קריטריונים המשקפים את ההיבט היזמי שברעיון, הביצוע והעשייה הייחודיים, התוצאות הנמדדות וההשפעה על הסביבה והמערכת, משך זמן יישום הרעיון והפוטנציאל הטמון ביזמות להטמעה והפצה במעגלים נוספים של מערכת שירותי הרווחה. שלבי הבחירה כוללים מענה על שאלון מועמדות לתיאור העבודה (ימולא על ידי העובד הסוציאלי) וראיון אישי למי שיגיע לסבב המיונים האחרון.